Entretien avec Khélil Chaïbi de la Fédération Tunisienne de Football

Avant la dernière assemblée générale de la Fédération Tunisienne de Football qui s’est déroulée le 30 Novembre 2007, Monsieur Tahar Sioud président de la FTF avait évoqué au rang des points à y traiter la question des droits de retransmission télévisée et de la répartition des revenus de la vente de ces droits aux clubs. Qu'en a-t-il été ?

Ces points ont effectivement été évoqués lors de la dernière AG. Ils ont principalement débouché sur la modification de l’article 9 des règlements financiers

En quoi a consisté cette modification ?

L’ancien article évoquait la convention qui lie la FTF à l’ERTT, le nouveau précise que les droits TV doivent plus généralement faire l’objet de conventions entre la FTF et des entreprises télévisées publiques et [1] privées. Il précise aussi que la répartition des revenus de la vente de ces droits aux clubs est une prérogative de la FTF.

Doit-on comprendre que vous avez cédé aux doléances de Hannibal TV ?

Franchement, non ! Dans l’esprit, Il s’agit simplement d’être plus général et moins exclusif. Le « cas » Hannibal TV ne change d’ailleurs pas avec cette modification puisque la chaîne ne dispose pas, pour l’heure, de convention avec la FTF en matière de retransmissions, mêmes partielles.

Mais Hannibal diffuse pourtant des images du championnat, de la coupe de Tunisie et de l’équipe dans le cadre d’émissions comme Belmakchouf ou Souiaa Sport !

Et cela prouve bien que nous sommes, de même que l’ERTT, conciliants avec cette chaîne et conscients du plus qu’elle apporte à notre football. Pour autant, cette absence de convention nous interdis dans le cadre de notre code disciplinaire par exemple de prendre en compte ses images lors de litiges liés à des faits de matches. Ces images ne sont pas sensées exister !

Plutôt que le statu quo actuel, ne pensez vous pas qu’il est temps d’éclaircir des choses pour que la diffusion de ces images soient elles-mêmes sujettes à convention ?

Notre convention en cours avec l’ERTT prendra fin au terme de la saison sportive actuelle (Juin 2008. ndlr [2]), il sera temps alors de revoir certaines choses.

Lors de la signature de cette convention en cours, Hannibal TV n’avait pas été consultée par la FTF. Tout avait été fait comme pour un accord de gré à gré !

A l’époque (Mars 2006. ndlr [2]) le bureau fédéral actuel et moi-même n’étions pas aux affaires. Je ne sais pas exactement comment les négociations se sont déroulées ou même s’il y a eu négociations. Ce que je sais par contre c’est qu’avant la signature de cette convention, il existait un accord entre la FTF et le bouquet ART pour la diffusion du championnat.

Et donc ?

Et donc il faut comprendre que la collaboration FTF – ERTT est quasiment aussi ancienne que notre football. On ne peut pas effacer cela d’un revers de main au nom de l’argent et de l’évolution naturelle du marché. La FTF forme un vieux couple avec l’ERTT et c’est petit à petit et dans la concertation que nous comptons négocier à la hausse les droits de retransmission que nous percevons actuellement.

Doit-on comprendre que la prochaine convention sera à nouveau signée en exclusivité avec l’ERTT ?

Je n’ai pas dit cela. J’ai dit que nous devions faire part à l’ERTT de nos ambitions en matière de droits TV. Pour ce faire, nous envisageons d’organiser, avec l’ERTT, une réunion en janvier 2008 pour discuter de ces sujets dans la perspective des prochaines conventions.

Et quelles sont vos ambitions ?

J’estime personnellement que si nous arrivons à doubler les montants actuellement perçus au titre des droits de retransmission TV de nos compétitions, soit un montant de 6 à 8 millions de dinars sur deux années alors nous seront en mesure d’aider la plupart de nos clubs professionnels à combler leurs déficits. Ce serait un bon début.

Au Maroc, la SNRT [3] vient de racheter les droits du championnat marocain pour 35,5 Millions de dinars sur 3 années en plus d'échanges avec ART sur les droits de retransmission des CAN et CM à venir [4] ! Vos ambitions ne vous paraissent-elles pas, du coup, limitées surtout quand on sait que le championnat de Tunisie est plus côté à l’heure actuelle que le championnat Marocain ?

C’est toujours bon à savoir dans une logique de négociation. N’oubliez pas toutefois que l’acheteur de ces droits doit rentabiliser son investissement, or le marché publicitaire marocain est nettement plus important que le tunisien.

Le produit Football Tunisien ne serait-il pas plus rentable si le diffuseur était tenu d’en faire plus qu’actuellement en terme de production et de réalisation ?

Sans doute. C’est aussi de cela que nous souhaitons discuter avec l’ERTT avant le terme de la convention en cours de même que nous souhaitons éclaircir certains points en rapport avec le sponsoring.

C'est-à-dire ?

Je vous donne un exemple concret : lorsque l’ERTT insère un logo sur l’écran en pleine retransmission des matches, elle fait directement concurrence à certains annonceurs que nos clubs ont parfois toutes les peines du monde à attirer sur leurs panneaux de stade. Notre objectif, à la FTF, étant avant tout de préserver les intérêts des clubs, il va de soi que c’est un point que nous devons revoir avec le diffuseur.

La presse évoque depuis quelques semaines des négociations entre la FTF et des chaînes privées payantes telles que ART ou El Jazeera Sport. Qu’en est-il exactement ?

Nous sommes sans cesse sollicités par ces chaînes et par d’autres pour retransmettre tel ou tel match. Ce que nous faisons dans ce cas là, c’est demander à l’ERTT dans quelle mesure une telle opération ponctuelle est réalisable. Tant que l’ERTT, détenteur des droits, ne s’y oppose pas, nous sommes toujours intéressés par de telles opérations qui peuvent parfois s’avérer lucratives. Mais il n’y a pas de négociations avec qui que ce soit à l’heure actuelle au niveau des droits pris dans leur globalité, simplement des accords de circonstances comme, par exemple, pour la finale de la dernière coupe de Tunisie qui a été diffusée par El Jazeera Sport avec l’accord de l’ERTT qui de toute façon détient le signal.

Votre convention actuelle avec l’ERTT comporte en effet, outre le championnat national, la coupe de Tunisie et les matchs à domicile de l’équipe nationale. Pourquoi ne pas séparer ces différentes offres ?

J’ai été étonné de constater cela en intégrant le bureau fédéral. Je pense en effet qu’il serait plus judicieux à l’avenir de traiter chaque offre séparément.

Avez-vous dans le même esprit songé à diviser votre offre « championnat » en différents lots comme c’est actuellement le cas en France [5] ?

C’est une idée intéressante d’autant qu’elle permet de valoriser à la hausse les droits de retransmission de la compétition. Nous ne proposeront peut-être pas 12 lots comme la ligue française mais il serait déjà bon que chaque « format » existant aujourd’hui (match premier choix, match deuxième choix, émission du dimanche soir, émission du lundi soir, etc. ndlr) soit proposé séparément.

Cela pourrait permettre en outre à l’ensemble des acteurs médiatiques de notre football de devenir des partenaires conventionnés …

Idéalement oui

Concernant les matchs de l’équipe nationale, que peut faire selon vous la FTF pour remédier aux problèmes de retransmission des matchs joués par l'EN à l'extérieur (amicaux ou officiels). Comment s’assurer que ces matchs soient forcément diffusés par des chaînes Tunisiennes

Déjà, ces matchs sortent par définition de notre sphère d’influence car nous ne sommes pas détenteurs de leurs droits de diffusion, c’est donc d’abord un problème pour les diffuseurs tunisiens et non pour la FTF. Maintenant il va de soi que notre devoir en tant que responsables du football Tunisien est de tendre vers une visibilité optimale de notre équipe nationale et cela passe à priori par une diffusion en clair sur une chaîne nationale publique ou privée alors effectivement nous pouvons aider à notre niveau les diffuseurs nationaux.

Comment ?

Pour la coupe du monde par exemple, la FIFA [6] oblige les détenteurs de droits régionaux à revendre ces derniers aux pays qui y participent. C’est dans ce cadre que les matchs de la Tunisie de la dernière coupe du monde ont étés diffusés par Hannibal TV et Tunis 7 après négociation avec le détenteur de ces droits, ART. On peut imaginer la CAF [7] prendre le même type de mesures pour la CAN [8]. A ce niveau là la FTF peut user, avec d’autres fédérations, de son influence. Pour les matchs amicaux par contre cela me paraît difficile.

Ceci étant dit, vous noterez que dans tous les cas, rien n’empêche le détenteur des droits de proposer des tarifs de rétrocession prohibitifs à nos chaînes nationales. Il n’y a donc pas de garanties, c’est simplement la loi du marché et il est peut être temps pour tout le monde de l’accepter et de jouer le jeu.

Vous seriez par exemple d’accord pour une diffusion de notre championnat par une chaîne privée payante au nom de la loi du marché ?

Sur le principe, je n’y vois aucun inconvénient. Pour moi, seule l’équipe nationale parce qu’elle appartient à tous et la coupe de Tunisie en raison de son prestige et de son universalité (tous les clubs professionnels comme amateurs y participent. ndlr) doivent êtres diffusées en clair. C’est d’ailleurs comme cela que ça se passe ailleurs. Nous n’en sommes pas là comme je vous l’ai expliqué plus tôt mais il faut commencer à envisager cela pour ne pas rester à la traîne.

Mis à part les droits TV, quelles autres sources de revenus la Fédération Tunisienne de Football peut elle générer ?

Déjà, au niveau des droits TV, il n’est pas exclu, en plus des nécessaires ajustement que nous venons de discuter pour le triptyque coupe, championnat et équipe nationale, de relancer la coupe de la ligue dans une formule plus proche de ce qui se fait en Europe. Ce pourrait être une importante source de revenus supplémentaire pour les clubs professionnels.

Au niveau de l’équipe nationale, une source de revenus importante est notre partenariat avec l’équipementier Puma. Ce contrat qui court jusqu’en 2010 est un excellent contrat qui nous assure des revenus respectables et des primes à l’objectif intéressants [9].

Au niveau merchandising de l’équipe nationale, il nous reste tout à faire, mais partant du constat que le public tunisien est plus un public de clubs et que notre équipe nationale est en revanche très populaire auprès des Tunisiens expatriés, nous envisageons l’ouverture d’une boutique de produits dérivés dans un lieu de convergence de nos expatriés tel que l’aéroport Tunis-Carthage.

Au niveau des compétitions nationales, nous essayons d’offrir une indépendance financière à nos arbitres. Dans ce cadre nous avons signé un contrat de sponsoring avec Tunisiana qui deviendra le premier sponsor officiel des arbitres Tunisiens dès la saison prochaine, comme l’autorise la FIFA depuis peu.

Globalement, il nous revient d’êtres imaginatifs et de multiplier les voies de réflexion mais il nous faut également du temps pour ajuster notre football aux standards internationaux. C’est particulièrement vrai sur la question sensible des droits TV de retransmission, surtout que la commission fédérale du marketing, du sponsoring, de la communication et de la TV que je préside est une nouveauté du bureau fédéral actuel qui n’a lui-même pris ses fonctions qu’en Mai 2007.

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